玩家可以在游戏中拥有一个大型的游乐场以赚取金钱，并于场内建设多种游乐设施，不仅只是过山车，也有旋转木马、碰碰车、鬼屋、划艇、马戏团表演等。通过长期的进营，玩家的游乐场将会被系统自动升级，并有更多游乐设施可以供玩家建设。

玩家的目标是在游戏中赚取尽量多的资金，到一定程度后需要偿还原先的投资贷款以及其利息。

除第一版外，模拟乐园分为两个模式：自由模式及任务模式。自由模式可任由玩家设计乐园，没有指定目标；而任务模式则须完成指定目标才可过关。

游戏提供数十个场景，由草原、树林、沙漠到海滩都有，一些场景是空白的一片土地供玩家由零开始作自由建设，有些则是已经建有游乐设施，但可能是已经荒废或未经妥善规划的建筑。

在乐园中，每一个游客都是独立个体，玩家可以追踪一个游客身处的位置（也可以变更他的名称和位置），他拥有的金钱、财物，甚至他的情绪（如开心和愤怒）也会显示在该游客的档桉中。