B-17同前作一样是模拟操作有着4个发动机的轰炸机。十个工作职位进行了非常详细的重新设定，包括驾驶员、副驾驶员、领航员、投弹手、技师、无线电操作员、球形塔楼机枪手、左右侧腰机枪手和尾部机枪手。每个成员有着不同的技能和熟练程度; 不久你会发现一个好的投弹手或者领航员是非常难于取代的。在游戏进行任务的过程中你要学会珍惜每个成员各自所做的贡献。
B-17有着及其绚烂的图象，它肯定是迄今为止视觉效果最好的二战模拟游戏之一，就像最近Microsoft的空战模拟2（Combat Flight Simulator 2）。地形设计非常的出色（尽管你可能在一些地形材质贴图的地方看到一些接缝），其中云的效果特别突出。飞机看上去也非常的完美。不幸的是，要让游戏在最高细节下运行需要强大的硬件支持，所以即使你的电脑配置超过游戏建议的系统配置，你仍旧要最好忍受缓慢帧速的准备。另外，虽然游戏中的音乐偶尔会有反复，但还是营造出了一种真实的气氛，例如B-17引擎的轰鸣声以及成员的说话声。当你听到受伤成员的呻吟声，你会发现这一切是如此的真实。
游戏中除了B-17以外，还有6种战斗机：美国的P-38, P-47和 P-51，以及德国的Me-109, Me-262和F-190。那些战斗机看上去非常的出色，其中的驾驶员座舱给人的印象特别深刻。然而，模拟战斗机最重要的事情应该是它的飞行模型－但不幸的是，B-17中的飞行模型一向有所缺乏。
游戏从表面看上去是一个飞行模拟游戏，实际的飞行模拟却体现了B-17的一个最大的弱点。所有的飞机的飞行模型比那些优秀的飞行模拟游戏比起来似乎不够严谨和过于宽容了。例如，B-17能够完成一些令人惊异的灵巧的动作，象毫无困难的完成翻圈飞行。现实中的B-17在装满炸弹的情况下很难完成这种动作;
只有有经验的驾驶员在起飞的时候避免坠毁才会那么做。但是游戏中B-17的驾驶员将不会遇到这样的问题。同样，护航的战斗机也显的过强了，由于同样过于宽容的物理模型它们也显的不真实，那些轰炸机能毫无困难完成的高难度动作它们也能轻易完成。
在一个战斗机导向游戏中，飞行模型真实性的缺乏是一个巨大的问题。幸运的是，因为这个杰出的游戏更像是一个发生在一架轰炸机上的角色扮演游戏，所以并没有造成太大的影响。
轰炸机并不是受你控制，但是你可以安排你的手下去执行那些单人任务，你也可以加入他们在欧洲上空完成25个原创任务。游戏中并没有太多不现实的空中动作，因为大多数的飞行是进行编队的，或者是有电脑控制的的领航员进行操作的。B-17允许你任何时候控制飞机上任何一个成员的职位：你并不需要严格按照原定路线操作飞机。所以，虽然你可以使轰炸机做翻圈飞行（感谢飞行模型的问题），甚至毫不现实的击毙你的飞行员（当被敌机包围的时候，他们仍旧会大喊大叫），但由于游戏以真实的角色扮演相反，这些在实际情况下根本不会发生。B-17的真实性问题并没有如你所想给游戏造成太多有害的影响，因为游戏的令人信服的氛围让你毫不怀疑其中的任何事情。
B-17的成功不仅依赖于它出色的图象和声音，同样它也具有一定的深度，从每个职位的详细设定就可以明显的看出。4个发动机的B-17简单的起飞过程有着难以置信的30个步骤。为了能够让轰炸机安全降落在跑道上有三种不同的刹车需要掌握。作为一个投弹手，使用Norden轰炸瞄准器绝对是一种不可思议的技能，你要反复尝试才能掌握。你还必须计算风所造成的飘移，这同样具有很大的挑战性。幸运的是，如果你不想过于麻烦，可以让电脑来控制一切。
操作手册没有花太多的部分来描述一些工具的正确用法让人觉得有些遗憾。战斗的背景资料具有相当多的数量，但是148页的操作手册所包含的有关飞行的内容少的有些不可思议。游戏的训练任务没有语音提示事实上造成了一定的麻烦，所以你必须使用操作手册来代替语音提示。作为结果，游戏中的文件将进行更好的编写和组织。在很多情况下，飞机的工具仅给了一个粗略的介绍。所以你不得不胡乱操作你的飞机来找到正确的操作方法。
因为你不能按照说明文件那样来进行飞行，所以B-17的长处就在于你不必人工控制每个职位。实际上，你只有一个人，而飞机长有十个成员，同一时刻你只能待在一个位置上。B-17允许你控制任何一个职位，同时让电脑照顾其他的职位－或者你甚至可以让电脑控制整个飞机，而你只要监控它就可以了。作为这样的结果，B-17看上去更象是一个轰炸机管理模拟游戏：例如，当你的成员受伤（或者惊惶失措）的时候，你将不得不重新分配任务，给你的手下以第一时间的援助。你还可以开火，扮演炮手抵御德国战斗机的攻击。游戏中有一个空军司令官选项来控制成员，轰炸和给飞行中队分配轰炸目标，虽然这些并不是游戏的重点。B-17重新创在了更多一架飞机上小团体紧密配合的体验。游戏真正在尝试着把每件事情都赋予这样的体验。
B-17最值得骄傲的是它提供给了玩家最奥妙的动态战役驱动单人飞行模拟游戏。在开始你要认同你的队员并且对冲突要有一定的判断力。在几个回合以后，你将面对真正高难度的任务。有点讽刺的是，战斗中期游戏最激烈的片刻往往是不必要的，作为后果，你常常会等待着飞行员耐心的把轰炸机从100多公里远的地方开回基地，只希望能够挽救一个伤员的性命。如果你在任务中失败，你的队员的恐惧的惊叫声会造成士气涣散－－这往往会使你在重新开始新的游戏前把它先仍在一边。实际上，听到伴随着开火声和求救声的尾部机枪手的叫喊比过去那些同类型的模拟游戏会有更强烈的感觉。
不幸的是，同许多飞行游戏一样，B-17不稳定的程序会降低你对游戏的兴趣，甚至比你对飞行模型或者单线任务的失望更加厉害。游戏设置了图形缓存选项，但是却不能使用，这意味着你总是需要花很长的时间来启动游戏。作为结果，游戏需要较大的交换文件才能让游戏更好的工作。游戏的推荐系统规格可能接近于最低系统配置要求，在高解析度的情况下即使最新的电脑硬件也需要发挥到及至。多人游戏的选项在几个月前被去除了，很明显的是没有能及时解决所有的技术问题而做了这个稳定的模式－但即使去除了这个功能，游戏在发售前还是经过了严格的测试。
两年前，MicroPros发售了高期待值的战斗飞行模拟游戏猎鹰4.0（Falcon 4.0），虽然其中有着众多的bug和稳定性问题，但还是获得了一致的公认和赞扬。B-17继承了Falcon 4.0的传统：代替了那些精练出来的传统飞行模拟要素，游戏试图在类型上能有所突破。猎鹰4.0有着动态的战役，本质上象一场真正的战斗。但是通过猎鹰的技术途径，B-17在高细节飞行模拟游戏上有了巨大的进步，在不牺牲技术细节的情况下，飞行成员的视角更让人觉得可信。即使飞行模式的缺陷，坠毁的bug，缓慢的帧速，B-17仍旧取得了成功。如果这些问题能够解决，并且能够增加多人游戏模式，B-17空中堡垒绝对可以成为一部杰作。但以它现在的水平，取得这样特殊的荣誉还需要一定的时间。
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