《三国志9》代中最重大的改变就是舍弃了战略与战术的地图转换，这种游戏模式的雏形在《信长野望之苍天录》中我们都已经体会到，但是有区别的是，《信长野望之苍天录》的大地图与城市地图还是要进行相互的切换，而且也不是会有《信长野望之苍天录》那种即时战略系统。如果说想找一款现行游戏的模式来形容《三国志9》的新特征，只能说《信长野望之苍天录》和《信长野望之将星录》的结合体才能可以很好地形容9代，有一点要说明的是这是回合策略游戏，而不是即时战略游戏。游戏中会加入即时战略的元素，但是，这并不是KOEI的强项。游戏的内政和战斗都将会在同一张地图上实行。官方的定义就是：临机应变战略。战略部署的策略指令能够使用在战术战争中，而在防御方，可以随时请求友好城市和自方城市的支援。战略战术策略的结合，巧妙的策略搭配，大大增加了游戏的趣味性。
画面：继承之外的分量
光荣的美工一向令人称道，很多玩家因此都将它的三国人物设计视为最正统的形象代言，《三国志9》同样也不例外。值得注意的是，本次的游戏中一改前作中单张光盘的设计，令人惊异地又加入了一张光盘，难道《三国志9》真有如此之大的程序容量吗？当然不是！相对于之前游戏中只有片头、片尾动画的设计，这次的游戏中由于加入了众多史实事件，因此在游戏中触发这些事件时就会播放对应的动画，而这些动画占据了整整一张光盘。由于《三国志9》的中文版为光荣汉化，因此动画中不仅有着中文字幕，更是中文配音，加上该系列游戏中一向出色的音乐，强烈推荐。
系统：越来越高的要求
相比第一人称射击等极“吃”硬件的游戏，历史策略模拟游戏一直以来都被认作是对硬件需求最低的游戏，《三国志》系列更是如此。《三国志9》虽然采用的是2D绘图制作，但或许是加入了太多的新内容，同时借用了部分《信长之野望：苍天录》的引擎，因此就算在时下强劲的P4机器上，战略与行动的切换仍然缓慢。当然，随着游戏的进行，我们可以发现这并不完全是硬件的不足，而很大程度上是因为程序本身的设定执行问题。但无论怎样，历史策略模拟游戏对于电脑硬件的需求正在加强，因此如果你的电脑配置不够好，那玩《三国志9》实在是会有些痛苦，尽管游戏本身是好玩的。
模式：君王的天下
《三国志9》重新将游戏回归到7代之前的君主至上模式，玩家只能以君主的身份争战天下，号令群雄，7、8代中昙花一现的武将角色扮演模式也就消失不见了。与此同时，对应武将角色扮演所专设的精致城市控制界面也被早先单一的城市命令窗口所取代。从总体上来说，虽然模式的回归可以让玩家把精力更集中于对天下的掌控和策略的施展，但原本已引为特色的创新的突然消失仍然让人感到有些遗憾。
彩蛋：教学互动后的惊喜
大部分的玩家都不喜欢玩教学模式，这既是出于对《三国志》系列的过分熟悉，同时也是一种自信的表现。但是，《三国志9》中的教学模式却非比寻常，因为这里面隐藏了一个小小的惊喜。完成了教学模式的剧本后，游戏中会出现两位隐藏的武将：马云騄和黄月英（孔明之妻），不错吧。相信很多玩家在《三国志8》中都建立过庞大的武将家族，《三国志 9》一出，就无法再用，岂不可惜，因此游戏中提供了将《三国志8》中自创武将导入游戏的设计，当然前提是你的硬盘上《三国志8》还在，同时需要提醒的是，导入过程有些慢，但可以把当初辛苦创造的武将带来重新征战还是值得的。
战争：将在外，君命有所不受
游戏模式的回归，让《三国志9》成为了君王的天下，但或许是考虑到身为堂堂一国之君，怎能每次都御驾亲征，于是游戏的战斗系统也发生了改变。而最大的改变在于，玩家再也无法控制战争的进行了，同时由于参考了同门旗下《信长之野望》的战斗设计，战略与行动转换的时间很长，如果大家的电脑不够强劲，随着战争的频繁进行，等待的时间足以让你打起瞌睡。古人云：将在外，君命有所不受。未曾想到，这句话在《三国志9》中却真成了现实。部队的阵型一经选定派出后，就再也无法更改，单挑更是变成由电脑指定，甚至于连奔射等战技的施展也是随机发生，虽然暂时还无法定论这一改变的好坏，但对于想玩游戏的玩家来说，这无疑将是一个新上手的过程
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