距今两百年前，在《上古卷轴 4：湮没》的主线剧情后，被 4 代主角扶持的国王马丁·赛普汀失踪。
不久后，赛普汀家族血脉断绝，统治整片塔玛瑞尔大陆的帝国（这里与上古卷轴 5 的帝国不是同一个帝国，这个是赛普汀家族建立的帝国）分裂，各省独立。
高岩军阀提图斯迈德一世，重新统一了帝国（建立了提图斯帝国，也就是上古卷轴 5 中的帝国）。
距今三十年前，先祖神州与帝国展开了战争。先祖神州是一个在南方由高等精灵组成的极端种族主义政权。这个政权的政府代表叫做梭默，梭默在 5 代里占有很大的剧情。
帝国在与梭默的战争中处于弱势。
国王懦弱，帝国与梭默签署了不平等的和平条约。不过就
算在和平条约下，梭默也一直在变相间接地削弱帝国的实力。和平条约的内容就是让帝国废除并禁止塔洛斯的信仰。因为塔洛斯，也就是诺德人，所以塔洛斯的信仰在诺德人的家乡非常普及。很多诺德人开始对帝国不满。风盔领主的乌弗瑞克·风暴斗篷就是一位典型的代表人物。距今不久，乌弗瑞克·风暴斗篷打算推翻帝国对天际的统治。当然诺德人的习俗并不代表帝国。于是利用诺德人对帝国的厌恶，组织了帝国反抗军。风暴斗篷占领了整个天际的东部，与支持帝国的西部领主们进行对峙。天际内战开始。雪漫的领主（5 代主线任务里让主角去杀第一条龙的领主）由于地理位置而暂时保持中立。战争继续僵持。乌弗瑞克的一个手下被买通，在一场设计的伏击中乌弗瑞克·风暴斗篷被捕获。5 代的主角恰巧和乌弗瑞克·风暴斗篷被押上了同一辆送往刑场的囚车。
